Om boken: 2005 / Lincoln Rhyme återvänder för att bekämpa den fruktansvärda världen av kinesisk organiserad brottslighet. Den amerikanska regeringen ger Rhyme en nästan omöjlig uppgift, men kriminologen, tillsammans med sin partner Amelia Sachs, lokaliserar ett lastfartyg som fraktar tjugofem illegala invandrare från Kina, och hittar också den berömda lastbäraren och mördaren känd som Fantomen. Men spökets tillfångatagande visar sig vara en katastrof, och Lincoln och Amelia hamnar i en kapplöpning mot tiden för att stoppa spöket innan han kan hitta och döda två överlevande invandrarfamiljer förlorade i labyrinten av New Yorks Chinatowns. I fyrtioåtta timmar jagar Illusive Man invandrarna obevekligt medan Rhyme, med hjälp av en kinesisk polis, försöker hitta dem först. Samtidigt tar Sachs på sig ett jobb som är ovanligt för henne, samtidigt som han etablerar nära kontakt med en av invandrarna, vilket kan påverka hennes förhållande till Lincoln Rhyme, hennes partner och älskare..